Гигантские мокрицы - где водятсяОколо 500 миллионов лет назад Земля, а точнее, её водные пространства, были населены множеством причудливых существ. К счастью, большинство из них вымерло к моменту появления человека. Современный животный мир можно представить как сильно уменьшенное отображение далёкого прошлого. В каменных карьерах и горных разломах то и дело находят отпечатки вымерших морских животных, удивительно похожих на своих ныне живущих потомков. Разница лишь в размерах.

Привет из палеозоя

Один из любимцев палеонтологов — трилобит, древний родственник современных раков. Длина самого большого из найденных экземпляров достигала 80 см, а по внешнему виду он поразительно похож на мокрицу — обитательницу сырых подвалов и затенённых уголков дачных участков. Неужели мокрица — потомок ископаемого трилобита?

Насекомые или раки

Гигантские изоподы - огромные мокрицыКак бы мокрицы ни напоминали тараканов, а всё же они относятся в классу ракообразных. Разница, видимая невооружённым взглядом, состоит в следующем:

  • у мокриц нет крыльев, когда как у всех насекомых они имеются хотя бы в рудиментарном виде;
  • у них больше ног — четырнадцать. Все они, в отличие от ног речного рака, имеют одинаковую длину, поэтому и трилобитов, и мокриц называют изоподами — равноногими;
  • мокрицы дышат жабрами, хотя и обитают на суше. По этой причине им постоянно нужна влага. У насекомых система дыхания более приспособлена для жизни на суше;
  • голова у мокриц плавно переходит в грудь, когда как у насекомых она обособлена от тела.

Находка века

Мокрицы — довольно неприятные животные. Но обнаружить под сырой тряпкой десяток серо-коричневых рачков не так страшно, как если бы там оказались несколько огромных трилобитов. Хорошо, что они давно вымерли!

Огромные мокрицы - жители глубоких водоемовОднако расслабляться нельзя: не так давно, в конце XIX века, из глубин Мексиканского залива был случайно выловлен неизвестный науке морской зверь. В сетях научного судна оказался гигантский изопод (животное, похожее на мокрицу), способный пожирать рыбу, превосходящую его по величине. В 2010 году американцами-нефтяниками были пойман экземпляр, достигающий размеров вымерших трилобитов – 75 см!

Эта гигантская мокрица оказалась вовсе не мокрицей, хотя внешне очень на неё похожа. В отличие от своих сухопутных и приспособившихся к водной среде сестёр, она — настоящий современный трилобит, предки которого никогда не обитали на суше. Позже последовали и другие находки этого животного, открывшие ареал его обитания — Тихий и Индийский океаны.

Огромная, громадная или гигантская

Неизвестно, каким восклицанием был встречен на палубе необычный улов. «Какое огромное чудовище!» или «Нет, это просто громадная мокрица!». Казалось бы, исчерпывающее название новому животному уже готово, но последовательная учёная мысль всё же присвоила неизвестному виду глубоководных ракообразных имя Bathynomus giganteus, что означает всего лишь «гигантский». Справедливо ли это?

Казалось бы, «огромный», «громадный» и «гигантский» — одно и то же, но при подробном рассмотрении этимологии этих слов можно уловить разницу в размерах, на которые они намекают.

  • Bathynomus giganteus - это гигантские мокрицы, которые живут в водоемахПервое происходит от сильно устаревшего славянского слова «огромь», означающее расстояние, на которое слышны раскаты грома – 25 кв. км. Простейшие подсчёты дают площадь «огромного» круга слышимости — около 2 тыс. квадратных километров.
  • Второй термин происходит от славянского же слова «громада», ранее означавшего большое собрание людей, сельский сход (ср. украинское «громадянин» — «гражданин»). Даже если представить собрание всех депутатов Госдумы, вряд ли эта группа заняла бы площадь 2 тыс. кв. км. Стало быть, «громадное» гораздо меньше «огромного».
  • А что касается третьего термина, выбранного для глубоководного чудовища, то он и вовсе означает небольшую величину. «Гигант» изначально — человек очень большого роста, выделяющийся размерами из общества себе подобных. Поэтому вполне справедливо, что дальний родственник легендарных трилобитов, разительно отличающийся ростом от мелких сухопутных мокриц, был назван именно giganteus, гигантский изопод.

Однако вездесущие рачки, сухопутные мокрицы, тоже могут быть названы одним из «больших» имён. Обитатели мокрых тряпок «громадные» в смысле их численности. Современной науке известны около 3500 видов только мокриц, когда как число видов всех равноногих (изоподов) — около 10 тысяч.

На фото - самая большая известная мокрица в миреДлина тела большинства мокриц не превышает 2 см и абсолютное большинство их видов обитает на суше. Маленькие размеры связаны с необходимостью хорошо прятаться и эффективно использовать небольшие влажные убежища. У мокриц имеются и подводные родственники, вернувшиеся в древнюю среду обитания и именующиеся «морскими мокрицами». Размеры этих животных несколько больше: языковая мокрица-паразит вырастает до 4 см, а самая большая «мокрица» — морской таракан — до 10 см.

Через толщу геологических эпох

Являясь родственницами трилобитов, мокрицы сохранили форму их тела, удивительную приспособляемость и даже некоторые привычки.

Где можно увидеть гигантских мокриц?На дачных участках летом можно встретить интересных представителей этих животных, умеющих сворачиваться клубком — Oniscus cinereum (Мокрица свёртывающаяся). В свёрнутом состоянии они похожи на твёрдый блестящий шарик и могут пребывать так довольно долго. Такой трюк исполняется ими ради защиты от естественных врагов или для сохранения влаги на тельце в сухую погоду. Большим открытием в палеонтологии стало обнаружение в Ленинградской области хорошо сохранившейся окаменелости трилобита в аналогичном «шарообразном» состоянии. Выяснилось также, что на закате своей эры в шарик могли сворачиваться все виды трилобитов.

Будучи неоднократно замеченным в нападении на живую добычу, гигантский изопод Bathynomus giganteus в основном питается падалью. Такие же изменчивые вкусы были свойственны их ископаемым предкам. Среди следов и отпечатков древнего морского дна в Швеции палеонтологи разглядели «охоту» трилобита на медленно ползающее животное, хотя ранее все находки говорили о том, что палеозойский изопод питался исключительно мёртвой органикой.

Оставив трилобитов доживать в океане свой палеозойский век, древние мокрицы вышли на сушу около 250 млн лет назад. Неизвестно, как они выглядели в тот период, но последние 25 млн лет они имеют современный вид и размеры. Для сравнения: человек разумный ещё не прожил на земле и одного миллиона лет.