Зимовка муравьев: подготовка и выживание

Наука, изучающая муравьев, называется мирмекологией. После длительных наблюдений за особенностями поведения этих трудяжек ученые наконец-то могут приоткрыть завесу тайны, раскрыть секреты этих маленьких, но невероятно сильных насекомых и рассказать, что делают муравьи зимой, как готовятся к самой холодной поре года, впадают они в спячку или нет и какие виды насекомых зимуют вместе с муравьями.

Подготовка к холодам

В жизнедеятельности муравейника подготовка к зимним холодам является самым важным периодом. С весны все усилия колонии сосредоточены на заготовке ресурсов для зимовки и появление молодняка до прихода морозов. Достоверно известно, что многие муравьи зимой не впадают в анабиоз, а ведут активный образ жизни, хотя и не такой, как в теплое время года. То, как они готовятся к зимовке, изучалось как учеными мирмекологами, так и любителями. Основными этапами подготовки к зиме являются:

• заготовка пищи;
• утепление муравейника.

Заготавливая еду для питания зимой насекомые добывают и приносят в свой дом сухие плоды, семена разнообразных растений, а также высохшие части самих растений. Заготовленную провизию насекомые всю зиму перетаскивают с одного места на другое, что не дает ей испортиться в условиях повышенной влажности, а самим насекомым – не погибнуть от голода.

Зимой также хорошим подспорьем являются отложенные летом яйца. Они бесплодные (по-другому – трофические) и служат хорошей подкормкой в холодное время года.

Следующим этапом является подготовка зимнего дома. Муравьи перебираются в нижние этажи муравейника, которые расположены на глубине от 1,5 до 2 метров, где им довольно комфортно. Постоянная температура почвы на такой глубине способствует зимовке в достаточно хороших условиях. Для утепления муравейника насекомые еще до наступления холодной поры выносят из него на поверхность различный мусор и землю. Это необходимо для того чтобы накрыть свое жилье так называемой шубой. Так происходит подготовка насекомых к зиме.

Особенности выживания в морозы

Перед наступлением холодной поры года взрослые особи заранее тщательно закупоривают все наружные проходы из муравейника при помощи сухой травы и земли. Открываются проходы только на то время, когда нужно пополнить продовольственные запасы. Но происходит это только при повышении температуры окружающей среды.

Если зимой случается промокание верхней части муравейника, специальный отряд переносит продовольственные запасы в камеры, которые расположены более глубоко. Зимуют муравьи в своем утепленном жилище до марта-апреля. Основным признаком приближения выхода насекомых на поверхность является откладывание яиц маткой и постепенное возобновление активности. В весенний период жизнедеятельность взрослых насекомых возобновляется полностью.

Обитающие в разных регионах и при различных климатических условиях все эти насекомые зимуют по-своему. Например, полярным видам приходится зимовать от 7 до 9 месяцев. Выкормить свое потомство они успевают за тот маленький теплый период времени, когда нет снега. В своем расселении на север насекомых останавливает только граница, за которой даже в летнее время почва не прогревается глубже, чем на 30 см.

Например:

• Камчатские устраивают свои дома на кочках, глубина их муравейников колеблется от 10 до 40 см. Им очень важна температура земли летом для нормального развития личинок.
• Муравьи, проживающие в жарких регионах Средней Азии и Средиземноморья, зимуют максимум от 1 до 2 месяцев.
• Муравьи, обитающие, на территории Турции, не зимуют каждый год. Они прячутся на зимовку только тогда, когда настают суровые погодные условия, что случается не очень часто. Но этот вид насекомых все равно ежегодно готовится к зимовке, делая пищевые запасы, обустраивая жилища и выкармливая личинок.
• Известный вредитель фараонов муравей, или как его еще называют – домашний, никогда не проводит подготовку к зиме и спать не ложится. Это обусловлено тем, что его родиной являются тропики, где отсутствуют перемены климата. Он превосходно проживает в жилище человека и может погибнуть лишь тогда, когда по какой-то случайности останется на улице.

В зимний период личинки приостанавливают свое развитие, не окукливаются, куколки прекращают метаморфозы, матки перестают откладывать яйца. Готовясь к зиме, взрослые рабочие особи насыщаются выделениями тли. В этих выделениях присутствует большое количество сахара, который в теле преобразуется в глицерин. В зимний период он составляет до 30% тела насекомого, что дает возможность консервировать самого себя и не дать замерзнуть в сильные морозы. Для комфортной зимовки температура в подземной части муравейника не должна опускаться ниже -2 градусов.

Судя по исследованиям ученых, у муравьев строгого запрета на выход из муравейника зимой нет. Насекомые просто передвигаются в тех температурных зонах, где они не замерзнут. Но в основном такая температура держится только внутри гнезда. Когда приходит оттепель, муравейник прогревается, и насекомые доползают до самых наружных выходов, а когда температура воздуха повышается сильно, то они раскрывают несколько выходов и выползают на поверхность. Это нередко происходит даже зимой.

Немного о зимней спячке

Некоторые взрослые особи проводят зимовку в спячке – диапаузе. При ней работа внутренних органов насекомого не прекращается, а только замедляется. Другие виды активны всю зиму, хотя их жизнедеятельность намного ниже, чем летом.

Также есть муравьи, у которых зимуют только взрослые насекомые. Это те виды, которые не впадают в спячку. Например, личинкам нужна белковая пища, которую негде достать зимой. К приходу холодов из яиц, отложенных весной, появляются взрослые особи, которые и проходят зимовку. А весной матка вновь откладывает яйца, когда уже можно найти белковую пищу.

Известен не один интересный факт из жизни насекомых. Например, когда-то на Колыме в недалеком прошлом была зарегистрирована минимально низкая возможная для выживания муравьев температура -58 градусов. Интересно то, что в организме личинок не прекратился метаболизм. В таких условиях они практически неподвижны.

Сезонные заботы

Те виды муравьев, которые в зимнюю спячку не впадают, очень малоподвижны и питаются довольно редко. Но если в муравейнике зимуют личинки, то взрослые особи активно их кормят. Эти виды муравьев тщательно готовятся к зиме, перетаскивая личинок в специально отведенные камеры с комфортным для них микроклиматом.

Чтобы пережить всю зиму, рабочие особи с осени запасаются продовольствием в необходимом количестве, которого должно хватить до таяния снега. Рабочие с приходом холодов приступают к ремонту муравейника, если это необходимо. Еще они следят за поддержанием микроклимата в камерах муравейника для комфортной зимовки всей популяции. 

Соседи по зимовке

Кроме самих хозяев муравейника, с ними по соседству проживает также тля, всевозможные разновидности жуков, моль и личинки вышеперечисленных насекомых. Они помогают выжить муравьям зимой, так как, например, тля выделяет сладкий питательный фермент, который, как уже известно, муравьи преобразуют в глицерин.

Но и есть такие соседи, которые приносят большой вред хозяевам, поедая продовольственные запасы и личинок. Многие виды насекомых, прячась от холодов, находят укрытия в покинутых муравьями на время зимы жилищах, расположенных на поверхности земли.

Вот такие интересные эти трудяги-муравьи, которые максимально эффективно стараются применить все возможности, которые им дает окружающая среда, чтобы продолжать жить и размножаться.