Где живут и зимуют шершни: жизнь насекомых в гнезде

С наступлением теплых солнечных дней жалящие насекомые начинают доставлять много неприятностей. Они нередко жалят людей, которые гуляют в садах и парках. Наиболее крупными представителями ос являются шершни. Многие из нас их путают с осами или шмелями, не зная, что представляют собой эти насекомые, кто они такие, чем питаются, где зимуют.

Кто такие шершни

Эти насекомые являются ближайшими родственниками ос. Они принадлежат к роду Шершней и относятся к семейству Настоящих ос. Шершни по внешнему виду очень напоминают ос, но только более крупных размеров. У них есть отличия в окраске, поскольку у шершней преобладают бурые и желтые оттенки, полоски на брюшке неяркие. Самым красивым считается шершень восточный, поскольку у него наиболее яркий окрас. Шершни отличаются от ос не только более крупным телом, но и крупным затылком, круглой формой головы.

Самые крупные представители шершней могут достигать в длину 55 мм, причем самки больше самцов и рабочих особей. Вес насекомого в среднем составляет 2 г, и самцы вдвое мельче самок. В мире насчитывается 23 вида шершней и множество подвидов этих насекомых. Являются хищниками, проживают семьями.

В Юго-Восточной Азии обитает наибольшее количество видов шершневых ос. Оттуда популяция начала распространяться дальше. Наиболее распространенными видами считаются:

• обыкновенный;
• восточный;
• азиатский гигантский;
• черный (Дыбовского).

В европейской части сейчас обитает наибольшее количество шершней. Самцы практически сразу погибают после спаривания и рабочие особи так же. Продолжительность их жизни составляет всего несколько недель. Самка живет до 1 года.

Места обитания

Почти все виды шершневых ос живут в гнездах семьями. Для строительства гнезд используют тонкую подгнившую древесину или кору деревьев. Насекомые пережевывают со слюной материал и получают готовую массу для строительства сот и стенок гнезда. Готовое строение напоминает жилище из картона или гофрированной бумаги. Оно служит надежной защитой в разную погоду:

• жаркие дни;
• сквозняки;
• в период похолоданий и дождей.

Выбирая место для обустройства гнезда, насекомые отдают предпочтение местам, близко расположенным к пасеке, саду или огороду. Прикрепляют свое жилище в разных местах:

• потолок;
• ветки деревьев;
• нора;
• дупло дерева;
• старые скворечники;
• покинутые ульи.

Строительство начинает всегда матка, поскольку она является основательницей гнезда и его главной хозяйкой. Сразу после зимовки с наступлением теплых дней она начинает искать место, чтобы отложить яйца. Для этого ей необходимо построить первые соты, после чего появляются рабочие особи. Они подключаются к постройке гнезда и затем продолжают строительство.

Гнездо строится сверху вниз, постепенно увеличивая количество ярусов. Постепенно количество сот и ярусов увеличивается. Иногда в таком гнезде может проживать до 500 особей. Когда появляются первые личинки, взрослые особи кормят их пережеванными и смешанными со слюной мелкими насекомыми.

Чем питаются

Шершни считаются хищными насекомыми. Свою добычу убивают с помощью жала. Они бьют жалом или разрывают добычу на части мощными челюстями. В основном ловят:

• мух;
• кузнечиков;
• оводов;
• слепней;
• сверчков;
• пчел;
• саранчу.

Такая пища им необходима, чтобы кормить личинок. Убитых насекомых они пережевывают и полученную массу со слюной дают личинкам. Им необходим животный белок для нормального развития и роста.

Взрослые особи питаются в основном нектаром растений и растительной пищей с большим содержанием сахара. Они любят есть спелые фрукты и ягоды, мед и цветочный нектар, сок деревьев. Поедая насекомых, они приносят пользу сельскому хозяйству, уничтожая вредителей. Могут также нанести и вред, поскольку их привлекает аромат многих фруктов и ягод, например, яблоки и малина, ежевика и клубника.

За кормом летают не парами или семьей, а только в одиночку. Приносят большой вред, когда селятся поблизости пасеки, поскольку уничтожают семьи пчел, поедают мед. Многих интересует вопрос, могут ли шершни делать мед. В гнездах они создают соты для того, чтобы отложить яйца, поэтому они не являются медоносными насекомыми и не могут делать мед. Они отбирают его у пчел и вскармливают личинок.

Самого шершня также могут съесть. Редкая птица осоед питается личинками ос, диких пчел и шершней. Она разрушает их гнезда и поедает личинок. Шершней поедают и крупные пауки.

Жизнь в гнезде

Главой семьи является матка. Это самка шершневой осы, которая способна воспроизвести потомство. В гнезде проживает большая семья, и каждая особь умеет выполнять любую работу в своем жилище. Главный девиз многочисленной семьи — взаимозаменяемость. Гнездо состоит из горизонтально слепленных сот до 5–7 штук. В каждом из них можно насчитать до 500 отложенных яиц.

Весной, когда погода становится по-настоящему теплой, самка начинает строить гнездо. Первое поколение особей она выращивает самостоятельно. Повзрослев, они будут выполнять функцию рабочих особей. Это происходит примерно в июне. Вырастив первое поколение, матка будет только откладывать яйца, благодаря чему численность жителей гнезда постоянно увеличивается.

Во второй половине лета в гнезде уже появляются взрослые самцы и самки. В конце лета происходит спаривание взрослых особей, после чего самцы почти сразу погибают. Молодые самки вынуждены искать укромные места, чтобы пережить зиму. С наступлением холода рабочие особи погибают. Остаются только оплодотворенные самки, они вынуждены зимовать и выживать самостоятельно. Молодые самки не возвращаются в прежний кокон. Они будут искать новое укромное местечко для зимовки.

Колония шершней живет вместе только несколько месяцев в году. Это позволяет им защищать свое жилье от нападений врага, и если им грозит опасность, то вся семья бросается на защиту.

В зимнее время года шершни обычно прячутся в глубоких щелях деревьев, в пнях, под корой, в земле под камнями. Любят зимовать под обшивкой сарая или дома. Холодное время года способны переносить только матки шершневых ос.

Лучше не трогать этих жалящих насекомых, поскольку они могут быть очень опасными, когда агрессивны. В отличие от ос, они не назойливы и стараются быть подальше от человека. Не стоит уничтожать их гнезда, если они не представляют опасность для жизни, желательно мирно жить с ними по соседству.